*Por Leila Nargi

Em apoio ao seu 14º Objetivo de Desenvolvimento Sustentável – conservar o oceano e seus recursos – as Nações Unidas declararam 2022 o Ano Internacional da Pesca Artesanal e da Aquicultura . O órgão internacional estima que as operações de frutos do mar de pequena e média escala fornecem 40% dos frutos do mar consumidos em todo o mundo e pelo menos alguma renda para 492 milhões de pessoas, ao mesmo tempo em que têm o potencial de pisar levemente na saúde e na biodiversidade dos oceanos. Com melhor acesso à ciência e assistência na construção de cadeias de valor, mercados e saúde empresarial de longo prazo, a lógica é que essas operações menores estarão prontas para abordar a segurança alimentar em suas próprias comunidades, bem como aumentar a sustentabilidade dos oceanos.

Embora alguns governos sejam receptivos a trabalhar em conjunto nesses tipos de objetivos, os Estados Unidos têm uma história conturbada quando se trata de ações e tratados da ONU. Por exemplo, nunca ratificaram a Lei do Mar de 1982 – uma estrutura legal que rege todas as atividades relacionadas ao oceano que foi assinada por pelo menos 168 partes, incluindo a União Europeia. O interesse seletivo dos Estados Unidos nos pronunciamentos da ONU pode ser motivo de cinismo entre alguns defensores da pesca e da aquicultura de pequena escala em ONGs e em outros lugares.

Philip Howard, professor de sustentabilidade comunitária na Michigan State University e membro do Painel Internacional de Especialistas em Sistemas Alimentares Sustentáveis, critica o apoio do governo federal a interesses dominados por corporações que “concentram os benefícios da aquicultura entre os investidores [em vez de ] distribuindo amplamente os benefícios”, disse ele. “Algumas corporações já estão dominando essas indústrias em vez de realmente alimentar as pessoas… e elas tendem a receber muita atenção. Portanto, é preciso haver uma mudança, primeiro para aumentar a conscientização, mas depois ter muito mais apoio político para a produção artesanal ou em menor escala.”

Um pescador do Alasca segura um peixe. As Nações Unidas declararam 2022 o Ano Internacional da Pesca Artesanal e da Aquicultura. O que isso significa para a indústria de frutos do mar dos EUA? (Foto: do Shutterstock)

Niaz Dorry, diretor executivo da National Family Farm Coalition e diretor coordenador da North American Marine Alliance, aponta que os Estados Unidos falaram muito sobre o combate à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU) – uma importante iniciativa da ONU.

“E eles podem até ter feito algumas coisas”, disse ela. “Mas tem sido uma roda estridente quando se trata de uma abordagem sistêmica real. Nos EUA, a definição de sucesso é sobre o tamanho da operação: quanto você pode pescar, quão grande é o seu barco, quanto você investiu? Ao contrário de, você está realmente alimentando as pessoas?”

É uma tendência que também é testemunhada na NOAA, cuja adoção de esquemas de privatização torna os direitos de pesca menos acessíveis aos mais pequenos, diz ela.

No entanto, existem oportunidades para alcançar um campo de jogo melhor para os pescadores e produtores de aquicultura americanos menores, e Dorry e outros há muito lutam por melhorias – e alcançam gradualmente.

Um exemplo vem da cidade de Boston onde, em 2010, houve um esforço para incluir frutos do mar no Boston Local Food Festival. E ainda, diz Dorry, “Boston tinha uma lei de mais de 70 anos que proibia a venda de frutos do mar em propriedades públicas; era principalmente político, mas o raciocínio era a regulamentação da saúde. Tivemos que criar todo um conjunto de documentos para demonstrar que não queríamos matar pessoas.”

Depois de muitos saltos, os Serviços de Inspeção finalmente permitiram a venda de frutos do mar no festival. Isso levou a um programa piloto vários anos depois, no qual os mercados dos agricultores foram (temporariamente) abertos para frutos do mar locais. Só então, “depois de trabalharmos para provar que isso não é um perigo para a saúde pública e as pessoas querem alimentar sua própria comunidade, e criamos regulamentos que a cidade poderia adotar”, a cidade se moveu para tornar os frutos do mar locais permanentemente legais para venda em público. propriedade.

Outras melhorias recentes surgiram da pandemia e do estrago que ela causou nas cadeias de suprimentos globais. Dorry disse que o COVID-19 concedeu uma oportunidade única para redefinir economias de escala, bem como alterar algumas regulamentações onerosas que impedem que pequenas pescarias compitam até mesmo por negócios locais.

“O COVID atingiu e tudo foi desligado e uma frota de pequena escala que intensificou estava em Rhode Island”, disse Dorry. De repente, foi dado “acesso a várias formas de recursos de infraestrutura para que eles pudessem fazer seu próprio processamento, agregação e distribuição localizados”. Alguns desses pescadores também formaram uma cooperativa chamada Fresh Harvest Kitchen , que trabalha com agricultores locais para agregar e distribuir alimentos.

“Pequenas pescas não têm os subsídios de marketing e transporte que uma grande frota de arrastões tem”, disse Howard. “Então, quando os governos locais e regionais podem ajudar a fornecer infraestrutura não apenas para peixes, mas também para outros alimentos, isso beneficia muitos produtores, tornando mais fácil para eles se unirem sem tantas barreiras legais, para que possam alcançar mais pessoas.”

Há um bom trabalho semelhante acontecendo em todo o país. Um impulso do setor de saúde - que nos EUA compra cerca de US$ 13 bilhões em alimentos e bebidas por ano - para comprar alimentos regionalizados, incluindo frutos do mar, lançou as bases para o mesmo nas universidades; que, por sua vez, permitiu que frutos do mar locais entrassem em escolas de ensino fundamental a médio.

“Quando chegamos [às escolas], os sistemas de agregação de que precisávamos estavam prontos para que os pescadores estivessem motivados a fazer o abastecimento”, disse Dorry.

Ajudando o tempo todo foram as doações de um trimestre um tanto inesperado: o USDA, que Dorry diz ter começado a fornecer às pequenas e médias empresas de frutos do mar acesso a empréstimos e doações .

“Nós mal estamos engatinhando ainda,” ela disse. “Mas conseguimos muito para desfazer séculos de políticas e sistemas ruins em um curto espaço de tempo.”

*Lela Nargi é uma jornalista freelance veterana do Brooklyn, NY, que cobre o sistema alimentar, questões de justiça social, ciência/meio ambiente e os lugares onde esses tópicos se cruzam para The Guardian, Civil Eats, City Monitor, JSTOR Daily, Sierra, Hakai e Ensia, entre outros pontos de venda; ela está atualmente contribuindo como escritora para o The Counter. Você pode encontrá-la em lelanargi.com e no Twitter @LelaNargi.

O artigo do site da Global Seafood Aliance, instituição de pesquisa sem fins lucrativos. Conheça-a.