Da redação:

Uma pesquisa científica pioneira conduzida pela Dra. Manuela Barreto, pesquisadora do Centro Tecnológico Agropecuário da Bahia (CETAB), órgão da Secretaria da Agricultura (Seagri), foi eleita a melhor tese de doutorado na área de Ciências Agrárias pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), consolidando a Bahia como referência em inovação agropecuária.

O estudo foca no mel de cacau, um subproduto frequentemente descartado durante o beneficiamento das amêndoas, mas que possui potencial nutritivo e econômico significativo. A pesquisadora analisou quatro variedades de cacau cultivadas no estado (CCN51, PS1319, SJ02 e Parazinho), identificando que as variedades híbridas (as três primeiras) apresentaram melhor rendimento e altas concentrações de minerais, como zinco e magnésio, além de compostos aromáticos valorizados.

Dra. Manuela Barreto, pesquisadora do Centro Tecnológico Agropecuário da Bahia (CETAB) (Foto: Seagri-BA)

O principal avanço da pesquisa reside na solução para a alta perecibilidade do mel de cacau. A Drª Manuela testou e validou a tecnologia de ultrassom de alta intensidade como o método mais eficiente e sustentável para aumentar significativamente o tempo de prateleira do produto, preservando suas características sensoriais e nutricionais sem a necessidade de conservantes químicos.

Este trabalho abre novas oportunidades para a cadeia produtiva, permitindo que o mel de cacau, rico em nutrientes e aceitação sensorial, se torne um ingrediente competitivo para a indústria alimentícia (bebidas finas e suplementos), cosméticos e outros setores, gerando uma importante fonte adicional de renda para produtores rurais da região.

A pesquisadora, filha de produtores de cacau de Presidente Tancredo Neves, na região do Litoral Sul da Bahia,  uniu o saber tradicional do campo com a ciência aplicada, obtendo reconhecimento também na 47ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira de Química, em São Paulo. Para o CETAB, a tese é um marco que reforça o foco da instituição em ciência aplicada e sustentabilidade para a agropecuária baiana.

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