Da redação

A cacauicultura brasileira está em um momento estratégico para retomar sua relevância no cenário internacional, impulsionada por um déficit global de produção e pela adoção de tecnologia. A irrigação de precisão é apontada como fator determinante para viabilizar a cultura em novas fronteiras produtivas, conforme análise do setor.

Emerson Silva, gerente de Iniciativas Comerciais da Netafim, participou do evento Cacauicultura 4.0, realizado em Barreiras (BA), e destacou que o mercado está em fase de aceleração.

- Existe um déficit global de mais de um milhão de toneladas de cacau. O Brasil possui condições para atender essa demanda reprimida, especialmente em regiões como o Norte de Minas e MATOPIBA - afirma o especialista.

O cacau cultivado nessas novas regiões tende a ser irrigado, uma vez que a tecnologia é essencial para conferir segurança e mitigar riscos climáticos. Cerca de 70% da produção mundial de cacau ainda está concentrada na África Ocidental, e o Brasil busca a combinação de escala e tecnologia para se consolidar como player global.

Fotos: divulgação/Arte: Cerrado Rural Agro ____________________________________________________________________________________________________

O uso da irrigação de precisão, especificamente a localizada, é determinante para a viabilidade da cultura em climas desafiadores, como o MATOPIBA, que abrange 2,25 milhões de hectares cultivados por cerca de 1.300 produtores.

- A irrigação localizada é a mais vantajosa em regiões com menor disponibilidade hídrica, pois otimiza o uso da água e permite a expansão da área produtiva com o mesmo recurso - explica Emerson Silva.

Desafios e estratégias

Para o crescimento da cacauicultura irrigada, é fundamental superar gargalos, como a alta demanda por mão de obra. O cacau tradicional exige, em média, um trabalhador para cada cinco ou seis hectares, o que é inviável em grandes propriedades. Por isso, a mecanização, especialmente na poda e colheita, é essencial para reduzir essa dependência. O setor busca inovações para atingir uma proporção de um homem para cada 10 ou 12 hectares.

A expansão do cultivo irrigado também é vista como uma oportunidade de crescimento econômico e sustentabilidade ambiental, dado que o cacau pode ser integrado a sistemas agroflorestais, auxiliando na recuperação de áreas degradadas.

O especialista ressalta que é necessário investir em ciência, inovação e persistência.

- Não é possível cultivar cacau como no passado. Cada região apresenta um perfil distinto de clima, solo e produtor, e o desafio é entregar soluções sob medida. Mas o momento é favorável, o mercado está comprador e o Brasil tem o potencial para ser um dos grandes players globais -  conclui.

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