A aquicultura tem sido o setor de produção de alimentos que mais cresce desde 2010, com um crescimento anual de mais de 5%. Baseia-se na alimentação que pode ser feita a partir de resíduos de peixe (Foto: REUTERS/Ilya Naymushin)

*Por Petter Martin Johannessen

O mundo precisa de mais alimentos, mas eles devem ser produzidos de forma sustentável. Atualmente, apenas cerca de 7% por cento da proteína consumida pelos humanos vem de "comida azul", ou comida de fontes aquáticas. Dado o crescimento da população global e o potencial de produzir alimentos de forma mais sustentável no oceano do que em terra, isso deve mudar. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, os sistemas alimentares baseados em terra são responsáveis ??por até 37% de todas as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem – e grande parte dos alimentos produzidos em terra é desperdiçado.

Precisamos destacar e abordar essa terrível perda de nutrição e recursos. É por isso o 29 de setembro, foi designado pela ONU como o Dia Internacional de Conscientização sobre Perda e Redução de Desperdício de Alimentos. No entanto, frutos do mar são muitas vezes deixados de fora da discussão em torno do desperdício de alimentos.

A aquicultura global (cultivo de frutos do mar) tem sido o setor de produção de alimentos que mais cresce desde 2010, com um crescimento anual de mais de 5%. A aquicultura é a parte da indústria do pescado que tem potencial para crescer de forma sustentável, pois produz alimentos altamente nutritivos, com flexibilidade e baixas emissões. A aquicultura deve desempenhar um importante papel global na alimentação do mundo, mas a alimentação da aquicultura – especialmente óleo de peixe e farinha de peixe – é muitas vezes vista como um fator limitante. Encontrar uma maneira de atender de forma sustentável a demanda em rápido crescimento por alimentos para aquicultura será fundamental para liberar todo o potencial do setor de aquicultura, bem como evitar a superexploração do estoque de peixes e a pesca ilegal.

Os ingredientes marinhos continuam sendo uma parte crítica do portfólio de ingredientes para rações - embora novos ingredientes, como microalgas, estejam em ascensão. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), um terço dos estoques de peixes selvagens do mundo estão superexplorados. A maior oportunidade para aumentar a quantidade de frutos do mar disponível é reduzir o desperdício, aproveitando melhor os subprodutos do processamento de frutos do mar.

A FAO deixou claro que o sistema alimentar azul deve ser circular, e os resíduos de peixe não devem ser jogados fora, mas sim capturados e reaproveitados para garantir que nenhuma nutrição seja perdida para o sistema alimentar global. O pescado destinado ao consumo humano direto é muitas vezes processado para tornar a experiência de comer mais fácil e rápida para os consumidores, o que explica em parte o desperdício de até 35% do pescado capturado. Os subprodutos incluem cabeças de peixes, vísceras, sangue e pele, matéria-prima que representa entre 30 e 70% do peso úmido do peixe, dependendo da espécie. Esta é uma matéria-prima valiosa a partir da qual podem ser produzidos farinha de peixe e óleo de peixe.

Esses subprodutos são cada vez mais utilizados como matéria-prima para a produção de ração marinha. Trinta por cento da produção global de farinha de peixe e 51% do óleo de peixe são feitos de subprodutos. Mesmo assim, o desperdício ainda é muito grande. Na Marine Ingredients Association (IFFO), encomendamos um relatório de 2016 da Universidade de Stirling, que estimou que globalmente 12 milhões de toneladas de subprodutos produzidos em plantas de processamento não são coletados para a produção de ingredientes marinhos. A Ásia é a área com maior potencial para o uso desses subprodutos, embora outras regiões, como Europa e América Latina, também tenham uma grande quantidade de sobras não utilizadas.

O setor global de frutos do mar deve se mover em direção a 100% de responsabilidade por cada parte dos frutos do mar que produzimos, por meio da captura selvagem ou da aquicultura. Com o tempo, devemos ter como objetivo usar 100% do peixe que pescamos, criando uma economia verdadeiramente circular.

*É Diretor Geral da Marine Ingredients Association (IFFO). Artigo publicado no site do Fórum Econômico Mundial. Republicação por cooperação