A piscicultura, tradicionalmente um empreendimento masculino na Índia, trouxe confiança, coragem e respeito próprio às mulheres de Odisha

*Por Lela Nargi

Com alta população, pobreza e insegurança alimentar, o estado de Odisha, na costa leste da Índia, é rico em um recurso importante: os tanques Gram Panchayat. Nomeados para os órgãos de governança (Gram Panchayats), que os possuem. 62.000 dessas lagoas de armazenamento de água foram cavadas nos últimos 25 anos e pontuam as aldeias de Odisha.

Cada tanque contém uma média de um metro e meio de água da chuva colhida destinada a fornecer água de irrigação de pequenas fazendas para o gado, beber e tomar banho, bem como para ritos religiosos. Até 2018, muitos deles ficaram sem uso ou subutilizados, coletando lixo e ficando cobertos de ervas daninhas. Foi quando o governo de Odisha, juntamente com a organização sem fins lucrativos contra a fome WorldFish, elaborou um plano para alugar os tanques para grupos de auto-ajuda de mulheres (SHGs) para aumentar o acesso a alimentos e a renda criando carpas dentro deles.

Quatro anos depois, 10.000 SHGs de um total de cerca de 100.000 mulheres estão usando tanques GP para participar da aquicultura em todo o estado. Para este esforço, o Governo de Odisha e a WorldFish foram nomeados como um dos três finalistas do Prêmio Global de Inovação em Aquacultura da Global Seafood Alliance , conforme determinado pelo Comitê de Supervisão de Padrões da GSA e patrocinado pelo Conselho de Exportação de Soja dos EUA . O vencedor será determinado na conferência GOAL da GSA em Seattle no próximo mês.

'O governo quer que as mulheres façam negócios'

Para começar a criar peixes para levar ao mercado, as mulheres em SHGs – havia 1.800 grupos para começar – recebem treinamento em aquicultura, planejamento e marketing e contabilidade de oficiais de extensão pesqueira, bem como subsídios iniciais de INR 90.000 (cerca de US $ 1.200) do governo de Odisha. O governo também oferece aos grupos arrendamentos de baixo custo dos tanques por um período de três a cinco anos; os arrendamentos são renováveis, mas como há apenas um tanque por aldeia e muitas vezes mais de um SHG com potencial interesse na aquicultura, as renovações de arrendamento são leiloadas. As mulheres do SHG então limpam os tanques GP de espécies de peixes predadores e de supercrescimento e os calam para aumentar o crescimento benéfico do plâncton, antes de se dedicar ao negócio da aquicultura.

Esses alevinos são criados em viveiros locais – também em tanques GP reaproveitados – e entregues por caminhão nas aldeias; entre 2.700 e 3.000 alevinos por hectare é considerado ideal.

“Nós estocamos durante os meses de monção [de] julho a setembro. No final de março e início de abril, a safra [com uma meta de 2,5 toneladas por hectare] está completamente colhida”, disse Padiyar.

Embora o plano seja eventualmente plantar e colher duas safras por ano, com o dobro da produção, em vez da atual. Isso ajudará a aumentar o fluxo de caixa mensal, além das receitas gerais; atualmente, o lucro médio, dividido equitativamente entre as 10 mulheres em cada SHG, é de INR 154.000 por ano (aproximadamente US$ 2.000).

O governo de Odisha e a WorldFish colaboram para aumentar a renda e a segurança alimentar na Índia, ensinando as mulheres a criar carpas (Todas as fotos são cortesia do Departamento de Pesca e Desenvolvimento de Recursos Animais, Governo de Odisha)

“O governo quer que as mulheres façam negócios, ganhem bem e progridam socioeconômicamente”, disse Padiyar. Essa renda é suficiente para vestir seus filhos e pagar suas mensalidades escolares, comprar alimentos e outros produtos domésticos e eletrodomésticos e pagar contas médicas e serviços públicos.

A criação de peixes é determinada pela demanda do mercado, que atualmente é forte para várias espécies de carpas, conhecidas localmente como Catla, Rohu, Mrigal, Amur e Mola. Subprodutos agrícolas de origem local, como farelo de arroz, podem ser usados ??para fazer ração para esses peixes se os pellets comerciais não estiverem disponíveis. As mulheres testam a qualidade da água semanalmente; a amostragem com tarrafa, para monitorar o crescimento e a saúde dos peixes, é feita uma vez por mês.

“Os SHGs sob o esquema estão praticando um sistema agrícola intensivo modificado”, disse Padiyar. “O sistema não usa muitos fertilizantes inorgânicos e produtos químicos de tratamento; [não há] absolutamente nenhum uso de substâncias proibidas, como antibióticos e pesticidas. [Além disso] as mulheres são muito inteligentes. Eles sabem melhor do que os homens como proteger o meio ambiente e as pessoas.”

O futuro (da piscicultura da Índia) é feminino

O número de tanques usados ??atualmente para piscicultura nos 30 distritos de Odisha é desconhecido, mas o governo planeja converter todos os 62.000 tanques para esse propósito nos próximos cinco anos, segundo Padiyar. A WorldFish também está planejando encorajar os SHGs a plantar culturas de rendimento adicionais em aterros de tanques, incluindo vegetais como quiabo e berinjela, tubérculos como batata-doce e flores como calêndula e hibisco.

As mulheres em Odisha recebem treinamento em aqüicultura, planejamento e marketing e contabilidade de oficiais de extensão pesqueira, bem como subsídios iniciais de INR 15.000 (cerca de US$ 190) do governo

A piscicultura, tradicionalmente uma empresa centrada no homem na Índia, “trouxe uma tremenda confiança, coragem e auto-respeito” às mulheres de Odisha, diz Padiyar, bem como maior potencial de ganhos e status em suas aldeias de origem. Tem sido tão bem sucedido que outros estados indianos estão tentando replicar o programa e o que Padiyar chama de seus impactos “sísmicos” na sociedade em geral e nas mulheres em particular.

A aquicultura de tanques GP “trouxe um novo paradigma para alcançar equidade de gênero e justiça social, desenvolvimento econômico, sensibilidade à nutrição … e segurança para pessoas vulneráveis ??em aldeias remotas”, disse Padiyar, com muito mais potencial de crescimento e benefícios ainda por vir.

Nota do editor: Este artigo foi atualizado para corrigir o valor em dólares de cada um dos subsídios de inicialização do governo, de INR 15.000 (cerca de US$ 190) para INR 90.000 (cerca de US$ 1.200). 

*Lela Nargi é uma jornalista freelance veterana do Brooklyn, NY, que cobre o sistema alimentar, questões de justiça social, ciência/meio ambiente e os lugares onde esses tópicos se cruzam para The Guardian, Civil Eats, City Monitor, JSTOR Daily, Sierra, Hakai e Ensia, entre outros pontos de venda; ela está atualmente contribuindo como escritora para o The Counter. Você pode encontrá-la em lelanargi.com e no Twitter @LelaNargi. Este artigo foi escrito e publicado pelo site da Global Seafood Alliance (GSA), instituição que promove práticas responsáveis ??de frutos do mar em todo o mundo por meio de educação, defesa e demonstração.  A GSA é uma organização orientada por membros. Os membros incluem produtores certificados, empresas e indivíduos.