“Eu e minha família comemos tilápia todos os dias”, explica Amelia Da Silva, da aldeia Leohitu (Foto: Carlos Alves Almeida)

Por Kate Melinda Bevitt

“Eu e minha família comemos tilápia todos os dias”, explica Amelia da Silva, da aldeia Leohitu.

É uma história única no interior de Timor-Leste, onde a pessoa come, em média,  5,2 quilos por ano, de acordo com um  inquérito de 2011 , o que é baixo em comparação com as médias regionais.

“Eu cozinho peixe de muitas maneiras diferentes, como grelhado ou frito – e servido com arroz e legumes, como espinafre, folhas de mandioca ou mamão jovem – ou coloco em sopa azeda”, diz a mulher, de 36 anos.

Da Silva é mãe de dois filhos e, no momento da redação, estava grávida de sete meses de seu terceiro filho.

“O peixe tem um bom valor nutricional e é particularmente importante para o desenvolvimento do cérebro nos primeiros 1.000 dias de vida”, diz ela.

Incentivar um maior consumo de alimentos aquáticos é um objetivo fundamental da  Parceria para o Desenvolvimento da Aquicultura em Timor-Leste Fase 2  (PADTL2; 2020–2023).

É financiado pelo Ministério de Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia (MFAT) e pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e implementado pela WorldFish em parceria com o MAF.

“O projeto PADTL2 vem desenvolvendo e divulgando tecnologias sustentáveis ??de aquicultura para Timor-Leste há cerca de uma década”, explica Jharendu Pant, líder do projeto PADTL2 e cientista sênior de aquicultura da WorldFish.

“Ele segue uma abordagem holística para aumentar a disponibilidade, acessibilidade e consumo de alimentos aquáticos, ajudando assim os produtores de alimentos aquáticos a aumentar sua produção de tilápia cultivada geneticamente melhorada (GIFT), levando a uma maior oferta de alimentos aquáticos para os consumidores.

“Este esforço baseia-se no trabalho da primeira fase do projeto (2014–2019) e é fundamental para concretizar as metas do governo de Timor-Leste na  Estratégia Nacional de Desenvolvimento da Aquicultura  (2012–2030).”

Até 2030, a meta é que a produção de alimentos aquáticos cultivados atinja 12.000 toneladas por ano e que o consumo anual de alimentos aquáticos aumente de 6,1 quilos para 15 quilos por pessoa.

Da Silva encontra-se num dos seus quatro tanques de bioflocos , onde cultiva tilápia melhorada como parte de um grupo de piscicultores apoiado pela Parceria para o Desen. da Aquicultura em Timor-Leste Fase 2 (PADTL2) ( Foto de Carlos Alves Almeida)

Renda de US$ 1.500 da piscicultura: a história de Amelia da Silva

Da Silva e seu marido possuem e administram o  incubatório de parceria público-privada  Leohitu em Leohitu, Bobonaro.

“Ajudo a alimentar os peixes e a controlar a entrada de água”, explica.

Desde 2018, ela gerencia seis tanques de peixes localizados ao lado dos tanques de reprodução do incubatório como um negócio paralelo.

“Tenho dois tanques de terra e quatro tanques de bioflocos.”

Um sistema de bioflocos é uma técnica de aquacultura baseada na produção in situ de microrganismos – bactérias, fitoplâncton e zooplâncton – que pode reduzir substancialmente os custos de alimentação, aumentando a produção in situ de alimentos naturais.

Da Silva é um dos 56 produtores de alimentos aquáticos envolvidos no cluster Leohitu que recebe orientação técnica do projeto PADTL2.

No geral, existem dez clusters (190 produtores de alimentos aquáticos) nos municípios de Baucau, Bobonaro, Ermera e Lautem.

Nos últimos quatro anos, Da Silva cultiva anualmente dois ciclos de produção, conforme recomendado pelo projeto PADTL2.

“Eu uso ração aquática comercial que ajuda a tilápia a crescer mais e mais rápido”, diz ela.

Abrio Pereira num dos seus quatro viveiros em Leohitu, onde cria tilápias geneticamente melhoradas com aconselhamento técnico do projeto Parceria para o Desenv. da Aquicultura em Timor-Leste Fase 2 (PADTL2) ( Foto de Kate Bevitt)

Um agricultor usando ração comercial de alta qualidade pode colher tilápias entre quatro meses (com 250 gramas cada) e seis meses (com 400 gramas cada).

Da Silva vende o seu peixe por 5 dólares por quilo à famílias em Leohitu e em mercados em Maliana e Díli, a capital de Timor-Leste.

“Nos últimos seis meses, ganhei US$ 1.500 vendendo 300 quilos de peixe”, diz ela.

“Produzi 200 quilos na lagoa grande e 100 quilos nas quatro lagoas de bioflocos.”

Da Silva usou os lucros da piscicultura para pagar as mensalidades escolares de seus filhos, comprar mantimentos e utensílios domésticos, além de contribuir para a construção da nova casa de sua família.

“Vou continuar a piscicultura e pretendo fazer mais três tanques no futuro”, diz ela com um sorriso.

'A piscicultura é fácil': a história de Abrio Pereira

Abrio Pereira está no mesmo cluster que Amelia.

Em 2018, respondeu a uma manifestação de interesse da WorldFish por mais produtores de alimentos aquáticos.

“Eu estava interessado em começar a piscicultura, pois o preço da tilápia é muito mais alto e cresce mais rápido [do que o peixe dourado]”, diz Pereira, que costumava criar peixes dourados durante a ocupação indonésia de Timor-Leste (1975–1999).

Depois de obter lucros substanciais de um tanque de peixes, ele expandiu para quatro tanques de peixes em 2019.

Abrio Pereira cultiva tilápias cultivadas geneticamente melhoradas desde 2018 (Foto de Carlos Alves Almeida)

Em outubro de 2021, Pereira e os outros agricultores do projeto receberam uma parcela de 240.000 alevinos e 34,6 toneladas de ração aquática distribuídas pelo projeto PADTL2 como uma intervenção única durante o bloqueio do COVID-19.

Isso resultou em 190 agricultores produzindo 73 toneladas de tilápia cultivada no ciclo de produção de outubro de 2021 a março de 2022 – um grande aumento em comparação com 28 toneladas por ciclo antes do COVID-19.

“Produzi 400 quilos de tilápia, que vendi por 5 dólares por quilo para as famílias locais, bem como nos mercados de Maliana e Díli.”

“Antes, eu só usava ração aquática local, então a tilápia crescia mais devagar. Com a ração aquática comercial fornecida pelo projeto, os peixes cresceram mais rápido”, diz Pereira, que também cria frango, porco, gado e besouro.

“Espero continuar usando a ração aquática comercial, o que me permitirá fazer dois ciclos de produção em um ano.”

No ciclo de produção anterior, em 2021, Pereira faturou US$ 800.

“Usei os lucros da piscicultura para ajudar a pagar a escola dos meus sobrinhos.”

Pereira, que mora com a irmã, come tilápia uma vez por semana.

“Gosto da piscicultura porque é fácil. Só preciso controlar a água e a ração.”

“Se a demanda por tilápia cultivada continuar crescendo, com certeza continuarei a piscicultura.”

*Artigo da WorldFish, instituição de pesquisa e inovação sem fins lucrativos que cria, avança e traduz pesquisas científicas sobre sistemas alimentares aquáticos em soluções escaláveis ??com impacto transformacional no bem-estar humano e no meio ambiente. Seus dados de pesquisa, evidências e insights moldam as melhores práticas, políticas e decisões de investimento para o desenvolvimento sustentável em países de baixa e média renda.